越野史海钩沉:20年前,不坐船,把路虎开过白令海峡

一辆车靠轮子能跑多远?有人算过,理论上最长的连续陆路是从南非开普敦到智利合恩角,中间穿过整个欧亚大陆,再从俄罗斯远东跨到白令海峡。但地图上的线画得再长,陆地本身在白令海峡断了一截。

海峡两边,西面是俄罗斯楚科奇,东面是阿拉斯加。车开到海边就没路了。Cape-to-Cape(海角到海角)远征队想搞明白的,就是怎么让一辆路虎卫士自己游过去,而不是老老实实装船。

计划缩水

2001年,团队最初打算趁冬天海面结冰直接开过去。实地考察后发现冰况不靠谱,改做夏季两栖方案。2003年,测试车先在布拉德福德一个越野场的池塘里试水,又到湖区Coniston Lake(科尼斯顿湖)继续调试。2004年在爱尔兰海岸跑了22海里的试航,算初步验证。

2007 年,团队等了一个多月,潜在赞助商最终没点头。非洲段砍掉,路线缩短为从英格兰出发到莫斯科,再往东走。

Dunsfold Collection后来收录的车辆档案记载了这台车的配置:左舵 Defender 110,300Tdi 柴油机,5 速手动变速箱,车架做了镀锌处理防海水腐蚀。另外装了绞盘、外置防滚架、发动机加热器、140 升油箱、差速锁和双充电系统。下水的时候,车身两侧伸出支架挂上浮筒提供浮力,动力输出轴(PTO)带动液压系统驱动螺旋桨,艏板和方向舵管方向。

西伯利亚的冰雪先考验了陆地这一段

2008年冬天,远征队进了俄罗斯东部。Steve Burgess从约克郡一路开到西伯利亚,Simon Dedman从莫斯科加入,一起往Uelen走。到了3月,实际路况跟出发前画的路线图已经是两回事。车在雪路上反复出故障,支援卡车、当地司机和各种临时凑合的修理成了日常。

Cape-to-Cape远征的路虎Defender在西伯利亚雪地履带上行驶,车头灯点亮
Defender在西伯利亚雪地中使用履带行驶

队员Syrianka的更新记了几件事:雪深一度快到2英尺,Defender给对向来车让路时陷住了,靠一辆Ural卡车拖出来。后减震器先坏了一边,接着另一边也坏了,车以大约5千米/小时的速度蹭了100千米。队员在当地一个船库里修车,同时把一部分载荷挪到支援卡车上,给悬架减负。路况和载荷每天都在变,速度也跟着重新算。

3月底再往东走,冰也没帮上忙。Mys Schmidta的日志写,海冰不够厚,车上不去,沿海走要多绕340千米。团队把卡车上的装备卸下来,给Defender换上履带。到了Enurmino又发现,被拖着走的时候速度从10千米/小时掉到几乎不动,冰脊还得绕。履带管的是雪和冰上的接地面积,浮筒留给几个月后的海峡。两套东西装在同一辆车上,各管各的。

4月初Defender到了Uelen,存进一间有暖气的车库,队员坐直升机撤了。6月,团队搭运物资的船回到Lavrentia,再去Uelen看车,等边防和海关的人。远征到这个节点,车哪儿也去不了,只能卡在海岸、仓库、船期和手续之间。

过海一波三折

Uelen段的页面在6月底到7月初反复记着风、浮冰和手续。天气太差直升机飞不了,海岸警卫和海关的人过不来。风向一变,冰的位置也跟着变。6月28日,团队把车开到海边,把螺栓和装备挨个检查了一遍。7月初海关还是没到,出发日期只能往后推。远征网站没把这些写成什么戏剧性挫折,就是记了当天能不能等到人、能不能过关、风速多少。

2008年Cape-to-Cape远征的Defender停在俄方海岸,前部艏板和外伸支架可见
Defender在赴Diomede阶段的岸上准备,前部艏板与外伸支架可见。

7月7日手续总算办完,Defender从乌厄连附近下水。头两个小时海况不好,速度大概5公里/小时,后来提到6到6.5公里小时。队伍架起卫星电话天线,朝Little Diomede岛靠近。到了凌晨海面变差,车先在岛上靠了岸。过了日期变更线不等于过了海峡,后面的选择才刚开始。

上岛等天气

little Diomede没有像样的码头。日志写,当地居民帮着把Defender从石头岸边绞上去,因为螺旋桨离地低,碎石会打坏它。7月8日到12日,页面上反复出现10英尺高的浪、小船警报、风向变化和每周来一趟的邮政直升机。车检查了一遍没什么大问题,但出发条件一直凑不齐。

2008年Cape-to-Cape远征的Defender停在Little Diomede卵石岸边,车头安装艏板
两栖Defender抵达Little Diomede后的岸上状态,车头艏板清晰可见。

油让等待变得焦虑。车辆的主油箱140升,外加120升油桶,油耗大约每小时15升。队伍打算把一部分重量转到支援船上,好提高航速。7月13日车试着再次出发,但支援船的船长觉得外海浪还是太大,走了大概1小时就折返了。远征没有到此结束,只是退回到能重新想办法的地方。

之后人员先坐船和飞机回到阿拉斯加一侧,再回英国筹钱找人。日志提到8月初重返Diomede可能得靠驳船、船、航班和邮政直升机拼起来。第二次出海之前,团队先要解决的还是怎么回到那座岛、怎么把人和车凑齐,而不是再给车加什么新装备。

第二次出海,抵岸之后还要接下一段路

8月7日中午,去Diomede的船在浓雾里走,离岛大概3千米还看不见陆地。当晚Defender再次下水。日志记了一段:车一度跑到4.5节,离Wales大约12千米时碰上强流,速度掉到1.4节。8月8日00:50,网站更新——车上了Wales的海滩,水上时间6小时50分,从第一次下水算起总共18小时50分。Dunsfold后来称它是第一辆横渡白令海峡的公路车辆。

Cape-to-Cape远征的路虎Defender 110在白令海峡水面航行,红色浮筒展开
资料图:Cape-to-Cape远征的Defender在水面航行,红色浮筒和车头艏板构成两栖状态。

Wales也不是终点,这个村子没有通往外面的路。Defender沿着阿拉斯加海岸继续向公路“航行”。

Cape-to-Cape远征的两栖Defender在阿拉斯加Wales至Nome路段的海岸道路行驶
完成横渡后,Defender在阿拉斯加Wales至Nome方向继续陆路行程。

远征结束后,Steve Burgess继续在农场使用这辆Defender。Dunsfold博物馆的资料显示,车辆在2025年经拍卖,于当年年底入藏。博物馆还保存了浮筒、履带,以及完整的探险形成记录。

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文中地名与人名对照

地名

原文中文说明
Cape-to-Cape海角到海角远征名称,指从非洲好望角到南美合恩角
Coniston Lake科尼斯顿湖英格兰湖区的一座湖,用于早期水上测试
Uelen乌厄连楚科奇自治区最东端的村庄,隔海峡正对阿拉斯加
Mys Schmidta施密特角楚科奇海岸北端的海角
Enurmino埃努尔米诺楚科奇沿海的小型原住民定居点
Lavrentia拉夫连季亚楚科奇地区的主要补给港口
Little Diomede小代奥米德岛白令海峡中间两座岛之一,属美国
Wales威尔士阿拉斯加西海岸小镇,不是英国的威尔士
Teller特勒阿拉斯加沿海小镇,有公路连接诺姆
Nome诺姆阿拉斯加西部最大城镇,有公路但不通州内公路网

机构与车辆

原文中文说明
Dunsfold Collection邓斯福尔德收藏馆英国一家专注路虎经典车的博物馆
Defender 110卫士110路虎经典越野车型,110指轴距代号
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