Alutiiq向导带路追科迪亚克棕熊，双体船离熊只有15英尺

8月中旬，Gwen Pratesi和一小队人坐双体船驶过阿拉斯加Kodiak群岛的Karluk Lake，去Thumb River看熊。Thumb River是科迪亚克岛上看熊最好的地点之一，这座岛是美国第二大岛，岛上有190万英亩的Kodiak National Wildlife Refuge。她承认自己有点紧张，世界上最大的熊随时可能从面前走过。

Kodiak熊是棕熊的一个亚种，体型比别处的棕熊大，能和北极熊相比，只分布在Kodiak群岛。上个冰期以后，它们和其他棕熊隔绝了大约12000年，食物丰富，又没有别的大型食肉动物竞争，身体越长越大。成年熊体重可以超过1500磅，后腿站起来超过10英尺。岛上3595平方英里的土地上估计生活着3500头熊，是世界上密度最高的熊群之一。

Pratesi是住在佛罗里达的自由撰稿人，14年前第一次去阿拉斯加是一趟公路旅行，至今她已经从陆路和海路去过八次，其中四次专门看熊。她在Katmai国家公园的Brooks Falls看过海岸棕熊，那里是Fat Bear Week的发源地。这一次带路的全是阿拉斯加原住民，来自偏远的Kodiak Brown Bear Center and Lodge，这家营地归Alutiiq人所有。

双体船靠岸后，一行人穿过温带雨林走到Thumb River边的观熊点。绿色的山一直压到草甸边上，低云贴着山腰，她觉得像电影Jurassic Park里的场面。领队向导Carl Christiansen Jr.是Alutiiq/Sugpiaq社区的人，大家叫他CJ，他解释说今年雨少，河水太浅，鲑鱼游不进来。没有鲑鱼就没有熊，它们会去海岸找鱼，或者进山吃浆果。

第一个下午在Thumb River一无所获，船又开回Karluk Lake湖岸继续找。她第一次见到Kodiak熊是第二天早上，从双体船上看到一头年轻的熊在石滩上走动。它还没长到成年熊的个头，毛皮发亮，巨大的爪子在石头缝里扒找食物。

从那天起，接下来三天每次出去都看到了熊。Thumb River因为水浅还是常常落空，在双体船上却多次离熊只有15英尺远。一头母熊带着幼崽在岸边捕鲑鱼，另一头母熊带崽在山脊的灌木丛里吃浆果，偶尔还有公熊或母熊沿着海岸慢慢走，然后钻进灌丛。

船还跟过一对刚离开母亲独立生活的同胞幼熊，名叫Harriett和Lloyd。它们在石滩上打闹、找鲑鱼、在水里扑腾，从一个小岛游到另一个小岛，其中也游到了Camp Island。有一次它们靠近双体船，差一点就能跳上船。

Kodiak Brown Bear Center就建在Camp Island上，位于保护区偏远的Karluk Lake一带。进营地只能从Kodiak市坐水上飞机，Kodiak市到Anchorage大约1小时航程，整趟路要走好几天。营地所在的土地是圣地，有祖先村落遗址、3000年历史的草皮屋和古代鲑鱼营地的遗迹。

在Camp Island和营地周围散步时，他们在树林里找到一个熊窝，还看到熊最近活动的痕迹，一栋小屋外墙上留着爪痕。营地向导每天都见到这些熊，给它们起名，熟悉每头熊的脾气和习惯，看着幼崽长大，一季一季等它们回来。Pratesi觉得这里的熊认得向导，也觉得安全，所以肯让客人进入它们的世界看上一会儿。她的住宿包含六次有向导带领的观熊行程。

Kodiak熊是Alutiiq文化和精神传统的一部分，给他们提供过食物、保暖的衣物和铺盖。熊因为力量受到尊敬，人和熊之间的关系被认为连着灵界。Alutiiq Museum的考古策展人Patrick Saltonstall说，“Alutiiq祖先使用这片地区至少7800年，这是科迪亚克岛上有记录的最早人类定居。”

住在营地期间，Pratesi去了Saltonstall团队在附近正在发掘的一处遗址。他们刚在一个鱼营和村落里挖出保存完好的草皮屋，估计有一千五百年历史。Karluk Lake周边发现的鱼营有些是季节性的，Saltonstall说有些村落一年里大概会住上几个月，团队认为这个村落一直住到10月，用来捕晚到的红鲑。博物馆会通过社交媒体、网站和讲座把发现告诉当地社区。

营地的主人是阿拉斯加原住民公司Koniag。Koniag依据1971年的Alaska Native Claims Settlement Act（ANCSA）成立，管理Alutiiq人在科迪亚克岛上的土地和资产。股东及其后代可以得到教育奖学金、在地方政府中的区域代言，以及就业和学徒项目，营地的学徒项目就是其中之一。

这家全包式荒野营地由原住民主导野生动物旅游，把观熊、学徒计划和对向导及接待员工的实操培训放在一起。营地还资助Alutiiq Museum的考古调查和研究，用风力发电机和太阳能板供电。员工大多来自科迪亚克，唯一不是阿拉斯加原住民的是厨师。科迪亚克的社区不大，六个村子里大约住着13000人，很多家庭彼此认识，一起长大。

Stacey Simmons是科迪亚克岛出身的Alutiiq人，担任Koniag Region Investments副总裁，这趟和Pratesi一起进了营地。她说，“熊把很多人带到这里，更深的故事是土地、水和世世代代把这里当家的原住民之间的联系。”营地经理Nick Sholl也是Alutiiq人，他说过去两年在这片土地上待了很多时间，作为股东他和这里有私人联系，能把这里的风景和历史讲给客人听，他为这份工作骄傲。

几天下来，Pratesi了解了Kodiak熊和它们的栖息地、Karluk Lake一带的历史，还有鲑鱼洄游怎样牵动这里的生活。她也记住了一个Alutiiq词Nunapet，意思是与家园的联系。

最后一个下午绕岛散步时，向导Fallon把自己捡到的一块彩色怪形石头递给她，叫它“friendship rock”。Pratesi想过把它带回家做纪念，最后决定让它留在科迪亚克岛上。